Древние статуи Будды сидят в безмятежной медитации в пещерах, высеченных в скалах Афганистана. В сотнях метров под землей находится крупнейшее в мире месторождение меди, пишет AP.

Руководство страны возлагает надежды на Пекин, который сможет превратить эту богатую жилу в доход для спасения страны, испытывающей нехватку денег в условиях жесточайших международных санкций.

Бойцы, стоящие на страже у скалистого склона, возможно, когда-то подумывали о том, чтобы уничтожить терракотовых Будд. Два десятилетия назад, когда талибы, придерживающиеся жесткой линии, только пришли к власти, они вызвали возмущение всего мира, взорвав гигантские статуи Будды в другой части страны, назвав их языческими символами, которые должны быть уничтожены.

Но теперь они намерены сохранить реликвии медного рудника Мес Айнак. По словам главы службы безопасности «Талибана» на этом объекте Хакумуллы Мубариза,  охрана статуй и руин монастыря, построенного буддийскими монахами в первом веке  - это ключ к привлечению миллиардов китайских инвестиций.

Ранее Мубариз командовал боевым подразделением талибов в окрестных горах, сражаясь с афганскими войсками, поддерживаемыми США. Когда эти войска капитулировали в прошлом году, его люди поспешили взять под охрану это место. «Мы знали, что это будет важно для страны», - сказал он.