Сотрудники Института поведения животных Общества Макса Планка вместе с коллегами из научных центров Нидерландов, Дании и США решили сравнить продолжительность жизни попугаев разных видов и заодно попытались понять, от чего она зависит. Для этого они воспользовались данными более чем из тысячи зоопарков – данных охватывали более 130 тысяч особей, принадлежащих 217 видам, пишет «Наука и Жизнь». 

Средняя продолжительность жизни среди них варьировала довольно сильно: от двух лет у небольших из группы Cyclopsittini (или, как их называют в англоязычных странах, фиговых попугаев) до двадцати пяти лет у большого желтохохлого какаду и тридцати лет у красного ара. При этом речь идёт именно о средней продолжительности жизни: среди видов-долгожителей попадались экземпляры, которые прожили больше восьмидесяти лет. Красные ара сильно крупнее фиговых попугаев, а как известно, большие животные вообще живут дольше. Однако если сравнивать ара с другими птицами их размера, то окажется, что они всё равно живут заметно дольше, чем им полагалось бы.

Но большие размеры означают, что и мозг тоже будет большим. Исследователи предположили, что продолжительность жизни у попугаев прямо связана с размером мозга. И мозг у разных видов нужно сравнивать, конечно, не сам по себе, а в отношении к размеру тела.

В статье в Proceedings of the Royal Society: B говорится, что продолжительность жизни у попугаев действительно соответствует размеру мозга относительно размера тела. То есть дольше всех живут самые мозговитые виды, а поскольку относительный размер мозга указывает на силу интеллекта, то можно сделать вывод, что среди попугаев дольше всех живут те, что поумнее.

Тут, правда, может быть ещё один вариант: большой мозг дольше развивается, и именно из-за того, что он дольше развивается, общая продолжительность жизни растёт. Так происходит, например, у приматов их продолжительность жизни может быть довольно велика, потому что на созревание мозга уходят годы. Однако в случае с попугаями, как утверждают авторы работы, длительность созревание мозга с продолжительностью жизни не коррелирует. То есть важен просто его размер относительно тела, а не то, как долго он растёт у конкретного попугайского вида.