Мальта отвергла призывы ЕС прекратить продажу «золотых паспортов»,  заявив, что предоставление гражданства входит в национальную компетенцию государства-члена, «и оно должно оставаться таковым», передает Reuters.

Реакция средиземноморского острова последовала после того, как Европейская комиссия опубликовала «мотивированное мнение», в котором разъясняется, почему Мальте необходимо прекратить продажу гражданства, и предупреждается о судебном иске, если такая практика продолжится.

«Комиссия считает, что предоставление гражданства ЕС в обмен на заранее определенные платежи или инвестиции без какой-либо реальной связи с соответствующим государством-членом является нарушением законодательства ЕС... Подобные схемы гражданства подрывают сущность гражданства ЕС и имеют последствия для Союза в целом. Каждый человек, имеющий гражданство государства-члена ЕС, в то же время является гражданином ЕС. Гражданство ЕС автоматически дает право на свободное передвижение, доступ к внутреннему рынку ЕС, а также право голосовать и быть избранным на европейских и местных выборах. Неотъемлемые риски таких схем еще раз были выделены в контексте российской агрессии. против Украины».

Комиссия начала аналогичные действия против Кипра и Болгарии в прошлом году. Обе страны с тех пор прекратили обработку новых заявлений на получение гражданства, а в октябре Никосия аннулировала гражданство 39 инвесторов.

Мальта 2 марта приостановила прием заявок из России и Беларуси, но продолжает принимать заявки от других богатых иностранцев, в частности из Китая и других азиатских и арабских стран.

Премьер-министр Роберт Абела неоднократно защищал программу, заявляя, что она основана на тщательной проверке и является важным источником дохода. «Отчасти благодаря этим средствам мы смогли помочь нашим предприятиям и семьям во время пандемии», — сказал он.