ВВС США готовят общественность и Конгресс к появлению долгожданного истребителя Next-Generation Air Dominance и к тому, что первый в мире истребитель шестого поколения вызовет шок от цен, пишет Popular Mechanics.

Истребитель NGAD, который должен прийти на смену F-22 Raptor в 2030 году, будет стоить «несколько сотен миллионов долларов», что в два или три раза превышает стоимость F-35. Истребитель оптимизируется для Азиатско-Тихоокеанского театра военных действий, и в бою его будут сопровождать роботы-помощники.

Стоимость одной единицы в 200 миллионов долларов легко сделает истребители NGAD с экипажем самыми дорогими истребителями всех времен. Для сравнения, F-35A стоит 77 миллионов долларов, а новый, обновленный F-15EX Super Eagle - 80 миллионов долларов. Если NGAD с экипажем стоит 300 миллионов долларов, а версия без экипажа - 150 миллионов долларов, то на эти же деньги можно купить почти шесть F-35A.

NGAD - принципиально иной самолет, чем F-35A. F-35A был разработан в 1990-х годах как экономичная замена нескольким истребителям, включая F/A-18C, AV-8B Harrier, F-16 и A-10 Thunderbolt. F-35 был разработан для выполнения множества задач, включая традиционные роли истребителя «воздух-воздух», ударные роли «воздух-земля» и ближнюю воздушную поддержку. Новый истребитель скорее сравним с F-22A Raptor, первым в мире истребителем пятого поколения, созданным исключительно для выполнения задач превосходства в воздухе.