Самое большое известное растение на Земле — морская трава, примерно в три раза превышающая размер Манхэттена, — обнаружено у побережья Австралии, передает BBC.

С помощью генетического тестирования ученые определили, что большой подводный луг в Западной Австралии на самом деле является одним растением. Считается, что он разросся  из одного семени в течение как минимум 4500 лет.

По словам исследователей из Университета Западной Австралии, водоросли покрывают около 200 квадратных километров.

Команда случайно наткнулась на находку в заливе Шарк, примерно в 800 км к северу от Перта.

Исследователи собрали побеги  и изучили 18 000 генетических маркеров, чтобы создать «отпечаток пальца» каждого образца. Они хотели выяснить, сколько растений образует луг.

«Ответ нас поразил – всего одно!» -  сказала Джейн Эджлоу, ведущий автор исследования. «Вот и все, только одно растение расширилось более чем на 180 км в заливе Шарк, что сделало его крупнейшим известным растением на Земле».

Этот вид обычно растет как газон со скоростью до 35 см в год. По оценкам исследователей, ему потребовалось 4500 лет, чтобы растянуться до нынешних размеров.