Военная ракета взорвалась в среду во время первого испытательного запуска ключевого компонента будущих американских ядерных ракет наземного базирования, сообщает AirForce Times.

Ракета, известная как Minotaur II+, взорвалась примерно через 10 секунд после старта с базы космических сил Ванденберга в штате Калифорния, около 23:00 по местному времени.

«В результате взрыва никто не пострадал, а обломки оказались в непосредственной близости от стартовой площадки», - сообщили на базе.

Официальные лица будут расследовать причину происшествия.

Сообщается, что Minotaur II+ сочетает в себе части списанных межконтинентальных баллистических ракет Minuteman и верхний сегмент нынешней ядерной ракеты Minuteman III для создания ракеты, используемой для суборбитальных испытательных запусков.

Ванденберг регулярно проводит испытания невооруженных корпусов ракет - без ядерной боеголовки внутри - для проверки состояния устаревших МБР и тестирования новых технологий.

В данном случае Центр ядерных вооружений ВВС сообщил, что на тренировочной ракете находилась головная часть Mark 21A - часть ядерного оружия, в которую помещается настоящая боеголовка.

По словам представителей службы, военные собирают подробные, достоверные данные, которые помогут превратить прототип системы в конечный продукт.

В Ванденберге, вероятно, будет размещено учебное подразделение для новых межконтинентальных баллистических ракет.

ВВС США заключили контракт с компанией Lockheed Martin на перепроектирование Mk21A для переноса 300-килотонных ядерных боеголовок W87-1, что в 15 раз превышает мощность бомбы, сброшенной на Нагасаки  в 1945 году, на ракету LGM-35 Sentinel, которая сейчас разрабатывается в Northrop Grumman.

Ожидается, что обновленная ракета-носитель, которая доставляет боеголовку к краю космоса по дуге, а затем скользит вниз к цели, также позволит использовать будущие конструкции боеголовок на новых МБР в ближайшие десятилетия.

МБР Sentinel заменят 400 ядерных ракет в подземных шахтах на территории штатов Монтана, Вайоминг и Северная Дакота в конце 2020-х годов.