Папа Римский Франциск Первый  в субботу распустил руководство Мальтийского ордена и создал временное правительство до выборов нового Великого магистра, сообщает Reuters.

Изменения, в связи с которыми понтифик  издал указ, произошли после пяти лет зачастую ожесточенных дебатов внутри ордена и между некоторыми представителями старой гвардии и Ватиканом по поводу нового устава, который, как опасались некоторые, ослабит суверенитет ордена.

Мальтийский орден, официальное название которого - Суверенный военный орден госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского, Родосского и Мальтийского, был основан в Иерусалиме почти 1000 лет назад для оказания медицинской помощи паломникам на Святой земле.

Сегодня его многомиллионный бюджет, 13 500 членов, 95 000 добровольцев и 52 000 медицинских работников управляют лагерями беженцев, наркологическими центрами, программами помощи при стихийных бедствиях и клиниками по всему миру.

У него нет реальной территории, кроме дворца и офисов в Риме и форта на Мальте, но он признан как суверенное образование со своими паспортами и номерными знаками.

Он имеет дипломатические отношения со 110 государствами и статус постоянного наблюдателя в Организации Объединенных Наций, что позволяет ему выступать в качестве нейтральной стороны при оказании помощи в зонах военных действий.

Кардинал Сильвано Томази, специальный делегат Папы Римского по делам ордена, заявил журналистам на брифинге, что новый устав ордена не ослабит его международный суверенитет.

Но как религиозный орден, он должен оставаться под эгидой Ватикана, сказал кардинал Джанфранко Гирланда, член рабочей группы, подготовившей новую конституцию, утвержденную Папой в субботу.

Франциск созвал внеочередную генеральную сессию на 25 января, чтобы начать процесс избрания нового Великого магистра.

Последний Великий магистр,  итальянец Джакомо Далла Торре, умер в апреле.

Согласно предыдущему уставу, высшие рыцари и Великий магистр должны были иметь дворянское происхождение, что, по мнению реформаторов, исключало возможность службы на высших должностях практически для всех, кроме европейцев.

Новая конституция отменяет правило дворянства, а также традицию пожизненного избрания Великих магистров.