Чиновники Белого дома все больше встревожены энергетическим кризисом в Европе, пишет Washington Post. 

Западные союзники предприняли шаги, чтобы установить предельную сумму на российскую нефть. На прошлой неделе президент РФ Владимир Путин заявил, что Россия примет ответные меры, прекратив поставки газа и нефти, что может разрушить экономику Европы и навредить Соединенным Штатам, спровоцировав резкий скачок мировых цен на энергоносители.

Официальные лица США считают воинственную риторику Путина частично блефом, поскольку России нужны доходы от экспорта энергоносителей для финансирования военных действий, даже по более низким ценам. Но помощники президента Байдена в последние дни проанализировали усилия по экспорту сжиженного природного газа в Европу, стремясь выяснить, могут ли американские производители как-то помочь. И хотя помощники Белого дома не верят, что рецессия в Европе обязательно вызовет рецессию в США, полное прекращение экспорта российской нефти нанесет серьезный ущерб экономике США, считают  экономисты и аналитики в области энергетики.

Растущее давление со стороны России может создать новую нагрузку на альянс США и Европы, который оказался на удивление устойчивым с начала войны, а также угрожает свести на нет недавние экономические победы администрации Байдена в преддверии промежуточных выборов этой осенью.

Некоторые экономисты и аналитики с Уолл-Стрит говорят, что инфляция может достичь пика после обнадеживающего федерального отчета за июль. Помощники администрации, однако, обеспокоены тем, что ситуация может снова быстро ухудшиться, если Путин прекратит поставки нефти и газа, заявили два представителя Белого дома на условиях анонимности.

Перспективы в Европе ухудшились с удивительной скоростью в последние недели. Европейский центральный банк повысил процентные ставки на 0,75 пункта на прошлой неделе, и официальные лица заявили, что ожидают «существенного замедления» экономики этой осенью. Некоторые европейские правительства сопротивляются попыткам установить верхний предел цен на природный газ, опасаясь спровоцировать Путина, и неясно, смогут ли международные экономические санкции против России выдержать действительно тяжелый энергетический кризис.

Публично чиновники администрации Байдена представляют  хорошие экономические новости у себя дома. Байден и министр финансов Джанет Л. Йеллен на прошлой неделе отправились в победное турне, чтобы рассказать о ряде законодательных побед — в частности, о Законе о снижении инфляции, принятом только голосами демократов, — направленном на крупномасштабные изменения в экономике США.

Чиновники Белого дома — и большинство экономистов — считают, что растущая вероятность рецессии в Европе вряд ли изменится при текущей траектории. Один высокопоставленный чиновник администрации сказал, что, по оценке Министерства финансов и Совета экономических консультантов, влияние европейской рецессии на США, вероятно, будет «скромным и управляемым». На торговлю с Европой приходится менее 1 процента валового внутреннего продукта США, и многие экономисты согласны с тем, что снижение потребительского спроса в Европе, вероятно, не окажет существенного влияния на американские фирмы. Америка также производит достаточно собственного природного газа.

Если Россия продолжит продавать нефть на мировые рынки и сократит экспорт газа только в Европу, влияние на экономику США, вероятно, будет минимальным. Фактически, это могло бы помочь американским фирмам, производящим природный газ. Это также может подорвать мировой спрос, еще больше ослабив давление на внутренние цены.

«Если Европа войдет в рецессию, спрос на широкий спектр продуктов, очевидно, уменьшится», — сказал Дин Бейкер, экономист и соучредитель Центра экономических и политических исследований. «Мы находимся в такой извращенной ситуации, что на самом деле это может быть положительно».

Возможности США помочь Европе в ее энергетическом кризисе могут быть ограничены. Администрация Байдена уже наблюдает за массовым увеличением объемов поставок сжиженного природного газа с американских заводов в Европу, при этом, по оценкам администрации, примерно 70% экспортного газа США сейчас идет в Европу. Соединенные Штаты уже превзошли свою цель по транспортировке в этом году в Европу дополнительных 15 миллиардов кубометров природного газа. По словам представителей администрации, с марта американские фирмы поставили в Европу 30 миллиардов кубометров газа, что более чем в два раза превышает объем за аналогичный период прошлого года.

В последние дни помощники администрации обдумывали способы еще больше увеличить поставки, поскольку Европа рассматривает драконовские меры, чтобы справиться с нехваткой энергии. Но, похоже, не существует быстрого способа увеличить мощность терминалов, которые помогают транспортировать газ через Атлантику.

Однако  полное прекращение поставок российской нефти больше угрожало бы экономике США.

Соединенные Штаты объявили о запрете закупок российской нефти еще в марте, но если мировые цены на нефть взлетят вверх из-за полного прекращения российского экспорта, американские потребители это почувствуют.

«Если Европа погрузится в депрессию после того, как Россия перекроет экспорт энергоресурсов, а нефть подорожает до 150 долларов за баррель, возможно, это повлияет на США, и это будет очень плохо», — сказал Мэтью Дж. Слотер, экономист Дартмутского колледжа.

Этого достаточно, чтобы обеспокоить экономистов, чьи оптимистичные прогнозы любят цитировать помощники Белого дома.

«Россия прекратит экспорт нефти до установления предела цены», — сказал Марк Занди, экономист Moody’s Analytics. «Это подтолкнет экономику к рецессии. Цены на бензин поднимутся ввысь, вернувшись к рекордным 5 долларам за галлон почти за одну ночь. Экономика не может переварить 5 долларов за галлон — это было бы непосильно».

Однако на данный момент чиновники Минфина публично непреклонны в том, что Путин не воплотит до конца эту угрозу. Они также отмечают, что Европа планировала ввести полное эмбарго на российскую нефть, и что ограничение цен дает Кремлю возможность продолжать поставки на мировые рынки.

«Россия может вспылить и заявить, что не будет продавать ниже установленной цены, но экономическая сторона удержания нефти просто не имеет смысла», — заявил заместитель министра финансов США Уолли Адейемо.