США ведут переговоры с Узбекистаном и Таджикистаном о передаче почти 50 военных самолетов и вертолетов, которые находится в этих странах с прошлого лета после того как США ушли из Афганистана. Как сообщает Politico,  судьба военных самолетов находилась в подвешенном состоянии более года после того, как в августе прошлого года пилоты афганских ВВС доставили их в Узбекистан и Таджикистан, спасаясь от захвата талибами. Талибы настаивают на том, что эти воздушные судна — смесь легких штурмовиков и вертолетов — являются собственностью Афганистана, и требуют их обратно. Но узбекские власти заявляют, что они являются собственностью США и не будут возвращены.

Публично об этом вопросе мало что говорилось, отчасти из-за деликатности афгано-узбекских отношений и экономического и военного влияния России в Центральной Азии. Но за кулисами официальные лица США тайно работали над тем, чтобы использовать самолеты в качестве рычага, чтобы закрепиться в регионе,  заявил изданию высокопоставленный чиновник Министерства обороны.

По словам чиновника, США планируют провести оценку самолетов, чтобы убедиться, что они летают. Он отметил, что цель состоит в том, чтобы предоставить правительствам Узбекистана и Таджикистана несколько самолетов в обмен на неофициальное соглашение об «углублении наших отношений в области безопасности» и борьбы с терроризмом.

Сделка может включать в себя что угодно, от расширения обмена разведывательными данными до, в долгосрочной перспективе, размещения войск или самолетов в этих странах в качестве регионального плацдарма для наблюдения за террористической деятельностью в Афганистане — то, что администрация Байдена пыталась, но не смогла организовать до ухода из страны.

Обе страны граничат с Афганистаном и находятся гораздо ближе, чем американские базы в сотнях миль на Ближнем Востоке, на которые опираются американские военные для доступа в страну.

Но на данный момент более вероятно, что соглашение будет включать доступ к имеющейся у узбеков и таджиков информации о террористических сетях в Афганистане.

По словам высокопоставленного чиновника Минобороны, обе страны Центральной Азии «безусловно очень заинтересованы» в сохранении этих самолетов. При этом, он отметил, что  вопрос о каком-либо базовом соглашении в настоящее время не обсуждается.

«Министерство обороны в настоящее время не стремится к размещению или постоянному присутствию вооруженных сил США в Центральной Азии для каких-либо целей», — заявил Роб Лодевик.

В краткосрочной перспективе маловероятно, что какая-либо из стран позволит США использовать свою территорию для базирования, учитывая их тесные связи с Россией.