В Великобритании дефицит пилотов истребителей F-35. Министр обороны Бен Уоллес сообщил, что в Великобритании больше современных самолетов F-35, чем пилотов, из-за проблем с летной подготовкой, передает Sky News.

Уоллес подтвердил, что министерство обороны располагает более 20 боевыми самолетами следующего поколения стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов, но даже не может управлять ими. Он охарактеризовал ситуацию как «достаточно сложную», заявив, что нехватка пилотов возникла также из-за того, что самолет F-35 Lightning является новым.

Уоллес признал, что ключевым фактором была летная подготовка, пилотам приходилось ждать до восьми лет, чтобы получить квалификацию.

Более трех лет назад он поручил главному маршалу авиации сэру Майку Вигстону, главе Королевских ВВС, сделать летную подготовку своим единственным приоритетом. Тем не менее, процесс  все еще находится в кризисе.

F-35 является одной из самых дорогих и желанных программ оснащения Великобритании, поскольку эти самолеты считаются выходом на новый уровень возможностей вооруженных сил из-за их сложных радаров, датчиков и другого скрытого оборудования.

Первоначально Великобритания намеревалась со временем купить 138 самолетов F-35. Однако в настоящее время она купила только 27 самолетов. Один из них вышел из строя после того, как в прошлом году он потерпел крушение в море у одного из авианосцев Королевского флота, еще три находятся в США, в Великобритании осталось всего 23 самолета.