Наследный принц Саудовской Аравии отправился в азиатское турне для укрепления связи страны Персидского залива с ее крупнейшим энергетическим рынком и сигнализируя о растущей независимости от Вашингтона на фоне ожесточенного конфликта из-за поставок нефти, передает AFP.

Мохаммед бин Салман в понедельник отбыл на саммит G20 на Бали. Визит включает «ряд азиатских стран», хотя официальные лица еще не подтвердили детали маршрута.

Вероятная остановка — Южная Корея, где  наследный принц встретится с лидерами бизнеса. Затем ожидается, что он примет участие в форуме Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества, который начнется в пятницу в Бангкоке.

Поездка состоялась на фоне вражды между Эр-Риядом и Вашингтоном из-за октябрьского решения нефтяного картеля ОПЕК+ сократить добычу на два миллиона баррелей в день.

В условиях растущей инфляции и высоких цен на энергоносители Белый дом усердно работал над предотвращением сокращения добычи нефти. США раскритиковали сокращения ОПЕК+, назвав этот шаг «поддержкой  России», и предупредили о неуказанных «последствиях».

Хотя и Байден, и принц Мухаммед находятся на Бали для участия в саммите G20, Белый дом заявляет, что  президент не планирует встречаться с принцем.

Противостояние не помогло обуздать спекуляции об отходе королевства от своего давнего партнера в области безопасности и энергетики.

Последняя поездка принца Мухаммеда делает этот сдвиг еще более правдоподобным, считает Умар Карим, эксперт по саудовской политике из Бирмингемского университета. «Это поездка для дальнейшего развития координации с энергетическими рынками в Азии, а также для того, чтобы показать всему западному миру и, по сути, Соединенным Штатам, что у Саудовской Аравии есть варианты для партнерства», — сказал он.

Встречи принца Мухаммеда с азиатскими лидерами, вероятно, коснутся ряда инициатив по содействию дальнейшему экспорту в регион, включая возможные проекты нефтеперерабатывающих заводов и хранилищ, сказал Кахо Ю, специалист по энергетике Азии в фирме по анализу рисков Verisk Maplecroft. «Речь идет не только о покупке нефти из Саудовской Аравии. Речь идет больше о попытках расширить сотрудничество по всей цепочке поставок», — сказал он.