Война в Украине продолжает вбивать клин в отношения РФ с центральноазиатскими партнерами, высокопоставленные западные чиновники прокладывают путь через регион, чтобы создать более тесные союзы и построить новые торговые пути, пишет Eurasianet.

17-18 ноября высокопоставленный дипломат ЕС Жозеп Боррель посетил Казахстан, а затем направился в Узбекистан, чтобы встретиться с министрами иностранных дел стран Центральной Азии и принять участие в конференции по развитию новых связей между Европой и Центральной Азией.

Боррель воспользовался случаем, чтобы изложить преимущества более тесных связей с Европой для традиционных союзников России. «Иметь связи и возможности, это хорошо. Но чрезмерная зависимость и отсутствие выбора могут дорого обойтись», — сказал он на конференции по взаимодействию между ЕС и Центральной Азией. Это была очевидная, хотя и скрытая ссылка на зависимость Центральной Азии от России, хотя, как сказал Боррелл, это также относится к энергетической безопасности Европы. «Подобно тому, как мы в Европе сосредоточены на развитии нашей стратегической автономии, мы признаем желание наших партнеров делать то же самое», — продолжил он. «Мы уважаем и поддерживаем естественное желание наших центральноазиатских партнеров отказаться от зависимости от какого-либо одного международного партнера, независимо от истории или географии. Мы поддерживаем право наших друзей из Центральной Азии на свободу выбора».

Это не игра с нулевой суммой, поскольку «мы утверждаем, что варианты не являются и не должны быть исключительными». «Когда мы говорим о соединении ЕС и Центральной Азии, это происходит не за счет других объединений. Скорее, это укрепляет и дополняет эти связи как часть более широкой сети».

Россия  смотрит на это иначе.  Ранее Москва критиковала более тесное сотрудничество между Центральной Азией и Западом, особенно в отношении Казахстана.

В этом месяце Москва снова выразила недовольство после того, как помощник госсекретаря США Дональд Лу посетил Центральную Азию и пообещал выделить 25 миллионов долларов на укрепление торговых путей и привлечение инвестиций.

Вашингтон продолжал свой «рефрен» о том, что «Америка способна стать «выгодной» альтернативой вместо Москвы и Пекина», — язвительно заметила официальный представитель МИД Мария Захарова. Но настоящим желанием Вашингтона было «превратить независимые страны в послушных сателлитов», отметила она. Россия, напротив, относится к странам и народам Центральной Азии «уважительно, на благо их развития и экономического процветания», заявила Захарова.

В прошлом месяце президент Европейской комиссии Шарль Мишель прилетел на встречу в формате саммита с лидерами Центральной Азии.

Впоследствии Европейская комиссия подписала соглашение о привлечении Казахстана, который Мишель назвал «важным партнером» ЕС, для поставок «зеленого» водорода и редкоземельных металлов.

Боррелль также был в восторге от партнерства с Казахстаном, когда встретился с президентом Касым-Жомартом Токаевым в Астане по пути в Самарканд. Косвенно намекая на политику Астаны в отношении Украины, он многозначительно поблагодарил Казахстан «за твердую приверженность делу защиты Устава ООН и, в частности, территориальной целостности всех стран».

Узбекистан также стремится к более тесным связям с Европой. «Сложные и непредсказуемые геополитические процессы» подчеркивают необходимость «расширения взаимовыгодного партнерства», заявил президент Шавкат Мирзиёев на конференции по связям, которая была призвана «обогатить наше сотрудничество практическими программами и проектами».

Мирзиёев посетит Францию на следующей неделе, сообщил его офис, когда прилетел Боррелл. (Однако дружелюбие может столкнуться с препятствиями, которыми Россия будет стремиться воспользоваться. Агентство Reuters со ссылкой на Spiegel сообщило 18 ноября, что Ташкент и Берлин в последние недели провели «кризисные переговоры» по поводу санкций ЕС в отношении российско-узбекского олигарха Алишера Усманова. Сообщается, что Ташкент лоббирует Брюссель, чтобы добиться отмены санкций).

ЕС и Центральная Азия стремятся разработать транспортный маршрут, получивший название «Средний коридор», в обход России и через Каспийское море, хотя устранение узких мест займет несколько лет.

«Европейцы и жители Центральной Азии едины в решении проблем, с которыми мы сталкиваемся, — сказал Боррелль.

ЕС выделил 300 миллионов евро на финансирование региона в течение следующих четырех лет, и «наша задача сегодня — определить способы, с помощью которых мы можем раскрыть существующий потенциал и построить прочные связи».