Безудержная инфляция цен на энергоносители нанесла ущерб промышленной активности в Европе, причем основной удар приходится на самых крупных потребителей. Алюминиевые и сталелитейные заводы закрываются из-за затрат на электроэнергию. Химические производители переезжают в США. BASF планирует постоянное сокращение, пишет Oilprice.

Однако существует более серьезная проблема. Производители удобрений также закрывают свои заводы. А импорт удобрений сократился, потому что крупнейшими поставщиками удобрений в Европу были Россия и Беларусь, которые в настоящее время находятся под санкциями.

Обе страны отомстили санкциям, прекратив экспорт удобрений в Европу, и европейские официальные лица, повторяющие, что экспорт удобрений не подпадает под санкции, на самом деле не помогают.

По данным Института сельского хозяйства и торговой политики, на Россию приходится 45 процентов мировых поставок аммиачной селитры. Но на нее также приходится 18 процентов поставок калия — калийсодержащих солей, которые являются одним из основных градиентов удобрений — и 14 процентов экспорта фосфатов.

Беларусь также является крупным экспортером удобрений, особенно калийных. Но Беларусь находится под санкциями ЕС с 2021 года из-за обвинений в нарушении прав человека, и, в отличие от России, эти санкции коснулись ее промышленности по производству удобрений. Это привело к неудачному совпадению для Европы и ее продовольственной безопасности.

«Цепочки создания стоимости были невероятно интегрированы», — сказал FT исполнительный директор норвежской компании Yara International, крупной компании по производству удобрений.

«Если вы посмотрите на карту — эти цепочки создавались десятилетиями. Даже в самые холодные периоды холодной войны эти продукты продолжали поступать, поэтому бизнес работал. И все радикально изменилось в течение нескольких дней».

Как и в случае с газом, ЕС, хотя и склонен сначала действовать, а потом думать, начал искать альтернативные источники удобрений. Одним из вариантов является Марокко, сообщила Euractiv ранее в этом месяце, поскольку страна уже поставляет около 40 процентов фосфатов в Европу. Эта цифра может  существенно возрасти.

Еще одним вариантом является Центральная Азия, а точнее Узбекистан. В настоящее время Узбекистан экспортирует удобрения в основном в Азию и некоторые страны Ближнего Востока, но это может измениться после встречи министров стран ЕС и Центральной Азии, которая проходит прямо сейчас в Узбекистане.

Таким образом, с одной стороны, местное производство удобрений было подорвано заоблачными энергозатратами. С другой стороны, санкции вызвали реакцию России, которой, вероятно, не ожидали, хотя и должны были: экспорт сократился, что сделало зависимую от импорта Европу уязвимой перед продовольственными потрясениями и обнажило еще одну опасную зависимость.

Похоже, что немедленного решения проблемы нет, и его может не быть какое-то время. Даже если Европа найдет достаточную замену всему импортируемому из России и Беларуси удобрению, ее счета вырастут так же, как ее счета за газ. И это будет подпитывать инфляцию

Институт сельского хозяйства и торговой политики, выступающий за устойчивое сельское хозяйство, в недавнем отчете предупредил, что мир «пристрастился» к химическим удобрениям.  Отмечается, что удобрения становятся довольно дорогими.

«Страны G20 заплатили почти в два раза больше за импорт основных удобрений в 2021 году по сравнению с 2020 годом и, как ожидается, потратят в три раза больше в 2022 году — дополнительные расходы составят не менее 21,8 млрд долларов США. Например, Великобритания заплатила дополнительно 144 млн долларов за импорт удобрений в 2021 и 2022 годах, а Бразилия заплатила дополнительно 3,5 млрд долларов», — говорится в сообщении.

Конечно, большая часть этой инфляции связана с ростом стоимости энергии, поскольку производство удобрений является энергоемким процессом. Факт остается фактом: глобальная пищевая цепь, особенно ее европейские звенья, сейчас находится не в лучшем состоянии.

Например, Россия продолжает поставлять удобрения в африканские страны, но африканские страны не ввели санкции против Москвы. И Европа не может развернуться и отменить санкции, потому что это положит конец  репутации, которая осталась у ЕС.

Кто-то, кто согласен с аргументом IATP о том, что мир опасно пристрастился к химикатам, может увидеть возможность в этом кризисе удобрений. Правительство Нидерландов может на самом деле принять его, поскольку оно настаивает на 70-процентном сокращении выбросов азота в сельском хозяйстве — толчок, который вызвал массовые протесты фермеров в стране.

Тем не менее недавние события в Шри-Ланке говорят о том, что избавление от зависимости от удобрений может быть неразумным, особенно если сделать это внезапно. В этом смысле зависимость от удобрений так же сильна, как зависимость от ископаемого топлива, от которой, по некоторым утверждениям, страдает человечество. Положительным моментом является то, что кризис, вызванный подавляющей зависимостью от внешних поставщиков может привести к снижению зависимости от этих поставщиков, так или иначе.