Белые медведи в западной части Гудзонова залива в Канаде продолжают гибнуть в больших количествах. Исследования показывают, что самкам и медвежатам особенно тяжело в заливе на южной окраине Арктики.

Западный Гудзонов залив, где находится  Черчилль, город, известный как «Мировая столица белых медведей», был обследован с воздуха в 2021 году, и, по оценкам ученых, там было 618 медведей по сравнению с 842 в 2016 году, когда последний раз проводился подсчет.

Эндрю Дерочер, профессор биологии Университета Альберты, изучавший белых медведей Гудзонова залива почти четыре десятилетия, сказал: «Фактическое сокращение численности намного больше, чем я ожидал».

Авторы обнаружили, что с 1980-х годов количество медведей в регионе сократилось почти на 50%. Лед, необходимый для их выживания, исчезает. Хищники используют его для охоты, садясь возле полыньи в толстом льду, чтобы обнаружить тюленей.

Но поскольку из-за изменения климата Арктика нагревается в два раза быстрее, чем остальной мир, морской лед трескается в начале года и осенью замерзает дольше. В результате у многих белых медведей, живущих в Арктике, осталось меньше льда, на котором они могут жить, охотиться и размножаться.