Чешский миллиардер и бывший премьер-министр Чехии Андрей Бабиш вернулся в суд, чтобы бороться с обвинениями в мошенничестве в связи с субсидией в 2 миллиона евро в среду, за несколько дней до начала президентских выборов, на которых он является фаворитом, пишет Reuters.

Бабиш был доминирующей фигурой в чешской политике в течение последнего десятилетия, сначала как влиятельный министр финансов, а затем как премьер-министр, после чего оппозиционные партии объединились, чтобы сместить его на выборах 2021 года, несмотря на то, что его партия ANO получила большинство мест в парламенте.

Сейчас, когда его партия находится в оппозиции, 68-летний Бабиш стремится занять пост президента и заменить своего союзника в прошлом Милоша Земана, второй срок которого заканчивается в марте.

Однако Бабиш, ныне владелец химического, сельскохозяйственного, пищевого и медийного конгломерата Agrofert, уже давно сталкивается с обвинениями в конфликте интересов из-за своей огромной бизнес-империи.

Суд над Бабишом связан с обвинениями в том, что он незаконно использовал субсидию ЕС, до того как в 2011 году создал свою партию ANO, для строительства конференц-центра «Гнездо аиста» недалеко от Праги, скрыв свое участие в проекте.

Бабиш отрицает свою вину и неоднократно отвергал обвинения в политических целях. Он не разговаривал с журналистами до того, как вошел в суд в среду.

Даже если суд признает Бабиса виновным и, возможно, приговорит его к тюремному заключению, он может подать апелляцию, которая, вероятно, будет рассмотрена до голосования. Однако сам судебный процесс может оттолкнуть некоторых неопределившихся избирателей на президентских выборах, считают наблюдатели.

Бабиш, пятый по богатству человек в стране согласно списку Forbes 2021 года, является одним из фаворитов на выборах, первый тур которых начнется 13-14 января.

Опросы показывают, что у Бабиша, бывшего генерала чешской армии Петра Павла и бывшего ректора университета Данусе Нерудовой равные шансы на выход во второй тур, где два лучших кандидата столкнутся 27-28 января.

Опросы показывают, что Бабиш проиграет во втором туре.

Однако партия АНО Бабиша продолжает лидировать в партийных опросах даже после того, как ее лидер столкнулся с обвинениями в конфликте интересов.

Европейская комиссия уличила его в конфликте интересов, поскольку компания Agrofert, в которой работает более 30 000 человек, пользовалась субсидиями на развитие, пока он был в правительстве.

Французские прокуроры также расследовали его покупку недвижимости во Франции через офшорные фирмы, согласно газете Le Monde. Он отрицает все правонарушения.