Эволюция создала потрясающе сложные организмы - от покрытых нейронами рук осьминога до уха млекопитающего. Однако может ли эволюция когда-нибудь обратиться вспять, возвращая сложные существа к прежним, более простым формам? Этим вопросом задается издание Live Science.

 «Шансы на то, что одна и та же лента (эволюционных изменений – ред.) будет обращена вспять одним и тем же способом, крайне маловероятны», - рассказал Live Science биолог из Университета Мэриленда Уильям Джеффери.

Эволюционный процесс не повторяет своих шагов при регрессе, отмечают ученые. Пещерные обитатели также часто на первый взгляд подвергаются регрессивной эволюции, теряя сложные признаки, такие как глаза, которые не нужны в темной среде. Но потеря глаз у пещерных рыб, например, не означает точного возвращения к первобытному предку без этих органов. Вместо этого процессы, которые ранее приводили к возникновению глаза, останавливаются на полпути, оставляя рудиментарный глаз, обросший кожей. 

Отчасти эволюция не повторяет своих шагов потому, что адаптации приводят к другим изменениям, рассказал Live Science Брайан Голдинг, биолог из Университета Макмастера в Онтарио. По его словам, это делает простую отмену конкретного изменения чрезвычайно сложной задачей. 

«Если вы внесли изменение... вы собираетесь точно настроить эту адаптацию, и она будет взаимодействовать с другими генами, - отметил Голдинг. - Теперь, если вы отмените это одно изменение, все остальные гены все равно придется изменить, чтобы повернуть эволюцию вспять». 

Наконец, эксперты предупредили, что термин «обратная эволюция»  может вводить в заблуждение, подразумевая, что целью эволюции является создание более сложных форм. Однако, по словам ученых, эволюция просто отдает предпочтение тем признакам, которые делают организм более приспособленным к определенной среде.