Филиппины и США  в этом году проведут свои крупнейшие совместные военные учения с 2015 года, заявил в среду главнокомандующий армией Манилы Ромео Браунер, сообщает Reuters.

Ежегодные учения «Баликатан» будут проведены во втором квартале и в них примут участие более 8900 военнослужащих, участвовавших в учениях в прошлом году, сообщил журналистам Браунер.

«Все эти учения, которые мы проводим, являются ответом на все виды угроз, с которыми мы можем столкнуться в будущем, как техногенных, так и естественных», - заявил он.

«Вашингтон удвоит свои усилия с нашим филиппинским союзником, чтобы укрепить обороноспособность филиппинских вооруженных сил и береговой охраны, поскольку мы работаем плечом к плечу, чтобы поддерживать основанный на правилах международный порядок», - написал в Twitter представитель Пентагона бригадный генерал Патрик Райдер.

Филиппины предоставили Вашингтону больший доступ к своим военным базам в рамках усилий последнего по сдерживанию растущей самоуверенности Китая в Южно-Китайском море и напряженности вокруг самоуправляемого Тайваня.

В 2015 году в совместных военных учениях приняли участие более 11 000 военнослужащих из обеих стран.

Ранее президент Филиппин Бонгбонг Маркос вызвал посла Китая, чтобы выразить «серьезную озабоченность» по поводу интенсивности и частоты действий Китая в Южно-Китайском море.

Использование Китаем лазера против филиппинского судна 6 февраля, на котором, как настаивает министерство иностранных дел Филиппин, было законным и вызвало выражения обеспокоенности и поддержки со стороны Австралии, Японии и США.