Филиппины заявили в субботу, что заметили корабль ВМС Китая и десятки судов ополчения вокруг спорного острова, оккупированного Филиппинами в Южно-Китайском море, на фоне роста территориальной напряженности в этом районе, сообщает Reuters.

Береговая охрана Филиппин сообщила, что в районе острова Титу были замечены 42 судна, на которых, предположительно, служили китайские морские ополченцы, а корабль ВМС Китая и корабль береговой охраны были замечены «медленно бредущими» в близлежащих водах.

Остров Титу - самый большой и стратегически важный форпост Манилы в Южно-Китайском море, на который в основном претендует Пекин и в отношении которого несколько стран имеют противоречивые территориальные претензии.

Президент Фердинанд Маркос-младший заявил две недели назад, что Филиппины «не потеряют ни дюйма» территории, поскольку Юго-Восточная Азия протестует против «агрессивной деятельности» Китая в море.

Титу, входящий в цепь островов Спратли и известный в народе как Паг-аса, расположен примерно в 480 км к западу от западной филиппинской провинции Палаван. На острове проживает более 400 человек, включая военных и сотрудников правоохранительных органов, остров используется Манилой для поддержания своих территориальных притязаний.

Филиппины подали 77 жалоб на действия Китая в море, включая заявление о том, что 6 февраля китайский корабль береговой охраны направил «лазер военного класса» на филиппинский корабль береговой охраны, выполнявший миссию снабжения.

Китай заявляет о своем суверенитете над островами Спратли, в то время как Бруней, Малайзия, Филиппины, Тайвань и Вьетнам имеют в их отношении претензии на часть или все острова.