Президент Филиппин Фердинанд Маркос в воскресенье покинул Манилу, направившись с визитом в США, поскольку он стремится укрепить связи с Вашингтоном на фоне растущей напряженности в отношениях с Китаем в спорном Южно-Китайском море, сообщает AFP. 

Визит Маркоса состоялся после того, как США призвали Пекин прекратить «провокационное и небезопасное поведение» в спорном водном пути после недавнего риска столкновения с судном филиппинской береговой охраны.

Маркос начинает свою четырехдневную поездку со встречи с президентом США Джо Байденом в понедельник в Белом доме, которую филиппинский лидер назвал «необходимой для продвижения наших национальных интересов и укрепления этого очень важного альянса».

«Мы подтвердим нашу приверженность укреплению нашего давнего альянса как инструмента мира и катализатора развития в Азиатско-Тихоокеанском регионе», - заявил Маркос перед отъездом. 

Накануне визита Маркоса представитель Госдепартамента США Мэтью Миллер раскритиковал Китай за едва не произошедшее неделю назад столкновение одного из кораблей береговой охраны с филиппинским патрульным катером, заявив, что это стало напоминанием о «притеснениях и запугивании»  Пекина в спорном водном пути.

«Мы призываем Пекин воздержаться от своего провокационного и небезопасного поведения», - заявил он, добавив, что «любое нападение на вооруженные силы Филиппин вызовет ответную реакцию США».

Байден работает над укреплением отношений с азиатскими союзниками, поскольку американо-китайские отношения остаются исторически холодными, а близость Филиппин к ключевым морским путям и Тайваню придает им особое стратегическое значение.