Строительные леса в нише музеев Ватикана Круглый зал скрывает от посторонних глаз работу реставраторов, которые удаляют многовековую грязь с самой большой известной бронзовой статуи древнего мира - позолоченного Геркулеса Мастаи Ригетти, пишет The Associated Press.

Более 150 лет четырехметровая фигура Геркулеса стояла в этой нише, почти не привлекая внимания среди других предметов старины из-за темного покрытия, которое она приобрела.

Но только после удаления слоя воска и других материалов, оставшихся после реставрации 19-го века, эксперты Ватикана поняли истинное великолепие статуи как одной из самых значительных позолоченных статуй своего времени. Посетители музея смогут сами убедиться в его великолепии, как только завершится реставрация, которая ожидается в декабре.

«Оригинальная позолота сохранилась исключительно хорошо, особенно в плане консистенции и однородности», - рассказала реставратор музея Ватикана Элис Бальтера.

Открытие колоссальной бронзовой статуи в 1864 году во время работ на вилле банкиров недалеко от римской площади Кампо-деи-Фиори попало в заголовки мировых газет.

Среди посетителей, привлеченных древним чудом в то время, был папа Пий IX, который позже добавил эту работу в папскую коллекцию. К названию статуи, изображающей Геракла после того, как он завершил свои труды, были добавлены фамилии папы римского - Мастаи  и банкира Пьетро Ригетти.

Статуя была по-разному датирована концом первого - началом третьего веков.

Надпись FCS на статуе на плите из травертинового мрамора, указывает на то, что в нее ударила молния, по словам куратора отдела греческих и римских древностей музеев Ватикана Клаудии Валери. В результате он был похоронен в мраморном святилище в соответствии с римскими обрядами, которые рассматривали молнию как выражение божественных сил.

Захоронение защитило позолоту, но также привело к скоплению грязи на статуе, которую, по словам Бальтера, очень кропотливо удалять.

Работы по удалению воска и других материалов, которые были нанесены во время реставрации 19 века, завершены. В дальнейшем реставраторы планируют сделать новые слепки из смолы, чтобы заменить гипсовые заплаты, которые закрывали недостающие фрагменты, в том числе на части затылка и лобка.

Самым удивительным открытием, сделанным на предварительном этапе реставрации, стало мастерство, с которым плавильщики сплавляли ртуть с золотом, делая позолоченную поверхность более прочной.