Загрязнение воздуха оказывает невероятное воздействие на мух, изменяя их способность привлекать друг друга и спариваться, пишет TCD.

Насекомые обычно находят своих партнеров, полагаясь на феромоны - химические вещества, которые позволяют самцам и самкам находить друг друга и спариваться.

Эти феромоны характерны для самцов и самок одного вида, а в случае с мухами они нарушаются и разрушаются из-за повсеместного увеличения содержания озона в воздухе, что является результатом загрязнения атмосферы.

Ученые из Института химической экологии Макса Планка в Германии обнаружили эти эффекты, разработав эксперимент, имитирующий уровень озона, аналогичный тому, который наблюдается летом в городах.

Обычно феромоны самцов мух привлекают самок, одновременно отталкивая других самцов. Но повышение уровня озона вызвало снижение феромонов, в результате чего самки стали меньше привлекать самцов, что привело к ухаживаниям между самцами мух.

«Мы могли бы объяснить, что самцы начали ухаживать друг за другом после короткого воздействия озона, потому что они, очевидно, не могли отличить озонированных самцов от самок, - заявили исследователи Нанджи Цзян и Маркус Кнаден. -Однако раньше мы об этом не задумывались. Поэтому нас весьма озадачило поведение подвергшихся воздействию озона самцов, которые выстраивались в длинные цепочки ухаживания».

Последствия этой новости существенны. Это касается не только мух - считается, что озон влияет на поведение многих насекомых.

Феромонная коммуникация используется не только для спаривания. Она также помогает насекомым идентифицировать членов одного вида и их сообщества, такие как пчелиные ульи, осиные гнезда и муравьиные колонии. Ничто не звучит более хаотично, чем толпа муравьев, пчел и ос, растерянных и не на своем месте.

На этом хаос не заканчивается - такие насекомые, как пчелы и бабочки, являются жизненно важными опылителями. Снижение количества феромонов равносильно снижению размножения и численности популяции. Последствия могут быть пагубными, поскольку 80% наших сельскохозяйственных культур нуждаются в насекомых-опылителях.