Ученые до сих пор ищут ответ на вопрос о том, почему около 10 000 лет назад  завершился последний ледниковый период, пишет Live Science.

По словам геолога-ледниковеда и профессора наук о Земле и климате в Университете штата Мэн Бренды Холл, традиционное объяснение того,  почему ледниковые периоды начинаются и заканчиваются - это серия колебаний орбиты планеты, известных как циклы Миланковича. Названные в честь сербского ученого Милутина Миланковича, эти циклы описывают закономерности в орбите и осевом наклоне Земли. 

Миланкович обнаружил, что эти факторы в сочетании через регулярные промежутки времени приводят к тому, что земля в районе 65 градусов северной широты (параллель, проходящая через Канаду, Аляску и часть Евразии) становится теплее, чем обычно, и предположил, что это потепление и последующее охлаждение Северного полушария объясняет цикл ледниковых периодов и более теплых периодов  или межледниковья.

Однако, несмотря на наличие доказательств, многие современные гляциологи не считают, что связь циклов с ледниковыми периодами полностью подтверждается. Одна из проблем заключается в том, что когда таяли ледники в Северном полушарии, таяли и ледники в Южном полушарии. Но при традиционном объяснении непонятно, как потепление в одном полушарии может привести к таянию ледников в другом.

Одно из возможных объяснений заключается в том, что когда Северное полушарие начало нагреваться около 13 000 лет назад, талая вода и айсберги затопили Северный Атлантический океан, вызвав временное похолодание Северного полушария, известное как период младшего дриаса (12 900 - 11 700 лет назад). Есть некоторые свидетельства того, что младший дриас повлиял на океанические течения таким образом, что Южная Атлантика потеплела и выпустила тонны накопленного углекислого газа в атмосферу, что, в свою очередь, вызвало таяние ледников в Южном полушарии в течение следующих 1 500 лет. 

Другая гипотеза, опубликованная в 2021 году, предполагает, что продолжительность и интенсивность зим в Южном полушарии может определять время окончания ледникового периода. 

Еще одна идея заключается в том, что соленая вода, поступающая из Индийского океана в Атлантический, помогла положить конец последнему ледниковому периоду. Индийский океан стал сверхсоленым, потому что падение уровня моря перекрыло критическое течение, идущее из Тихого океана в Индийский. Обычно это течение разбавляло соленые тропические воды Индийского океана. Изменение направления ветров и течений в Индийском океане могло привести к тому, что Индийский океан выбросил тонны плотной соленой воды в Атлантический океан, изменив его течения и температуру как в Северном, так и в Южном полушариях.