Под поверхностью Земли находится более чем в тысячу раз больше воды, чем во всех реках и озерах мира. На долю этих подземных вод приходится почти вся пресная вода на планете.

Новое исследование показало, что люди выкачивают так много грунтовых вод, что это не только повышает уровень моря, но и фактически смещает всю планету вокруг своей оси, пишет Business Insider. 

Полюс вращения Земли обычно меняется и смещается примерно на несколько метров каждый год.

Многие факторы способствуют этому осевому колебанию, включая таяние снега и льда в Северном полушарии каждую весну, что значительно изменяет распределение водной массы на Земле.

Извлечение грунтовых вод также перераспределяет водную массу. Подземные воды естественным образом находятся под континентами, но около 80% из них после добычи попадают в океан через реки, таким образом перемещая всю эту водную массу с континентов Земли в океаны.

Выяснилось, что люди добывали так много подземных вод, что это привело к смещению полюса вращения Земли на 64,16 градуса к востоку примерно на 4,36 сантиметра в год с 1993 по 2010 год, рассказали исследователи в журнале Geophysical Research Letters. 

Для сравнения, в другом исследовании сообщалось, что ускоренное таяние ледников привело к смещению полюсов на 26 градусов к востоку примерно за 3,28 миллисекунды (или около 9,84 сантиметра) в год после 1990-х годов.

Что вызывает беспокойство, так это вклад грунтовых вод в повышение уровня моря.

Подземные воды используются примерно для 40% мирового орошения и обеспечивают почти половину всей питьевой воды.

Ее нерациональная добыча может угрожать водным экосистемам, вызвать дефицит воды и повысить уровень моря.

Недавнее исследование показало, что истощение грунтовых вод привело к повышению уровня мирового океана на 6,24 миллиметра в период с 1993 по 2010 год. Это важно, поскольку считается, что каждый миллиметр повышения уровня моря приводит к отступлению береговой линии в среднем на 1,5 метра. 
В свою очередь, это угрожает многим экосистемам, которые зависят от стока воды как в ручьях, так и вокруг них.

Без улучшения управления, по оценкам специалистов, от 42% до 79% всех водосборных бассейнов, которые перекачивают грунтовые воды, могут больше не поддерживать здоровые экосистемы к 2050 году.