Долгое время главной угрозой, исходящей из космоса, считались астероиды и кометы. Правительства ведущих мировых держав некоторое время назад даже принялись разрабатывать программы по предотвращению столкновения с Землей крупных небесных тел. Однако сотрудники Уошбернского университета в Канзасе на днях представили доклад, согласно которому смерть всему живому стоит ждать из дальнего космоса, причем защититься от нее практически невозможно.

Столкновения звезд и взрывы сверхновых, то и дело происходящие во Вселенной, в том числе в Галактике, производят колоссальные выбросы гамма-излучения. Волны, проникающие при этом в отдаленные уголки галактики, способны полностью истощить озоновый слой в стратосфере и открыть дорогу смертоносному ультрафиолетовому излучению, которое уничтожит на Земле все живое. Такое уже происходило, и не раз, полагают ученые.

«Мы установили, что определенный вид гамма-излучения – короткие гамма-вспышки – имеют более значительные последствия, нежели длинные гамма-всплески, – пояснил один из авторов исследования Брайан Томас. – Дело в том, что важна не продолжительность излучения, а количество радиации».

Таким образом, в случае звездного взрыва в галактике Млечного Пути, эти долгоживущие молекулы будут разрушать озоновый слой нашей планеты до тех пор, пока она не лишится своей единственной защиты от губительной радиации.

Исследователям удалось подсчитать, что в Галактике подобные столкновения происходят с периодичностью примерно раз в 100 млн лет. А это значит, что Земля уже не единожды перенесла последствия аналогичных катаклизмов, передает Yтро.ru со ссылкой на Livescience.com.