Восстановление озонового слоя, который находится на высоте многих миль над Землей и защищает планету от ультрафиолетового излучения, было отмечено как одно из величайших экологических достижений в мире. Но в новом исследовании некоторые ученые утверждают, что оно, возможно, вообще не восстанавливается и что дыра, возможно, даже расширяется.

В 1987 году несколько стран договорились запретить или поэтапно сократить использование более 100 озоноразрушающих химических веществ, которые вызвали «дыру» в слое над Антарктидой.

В статье, опубликованной Nature Communications, исследователи пришли к выводу, что уровень озона в ядре дыры весной в Антарктике снизился на 26% с 2004 года.

«Это означает, что дыра не только оставалась большой по площади, но и становилась глубже (т.е. содержала меньше озона) на протяжении большей части антарктической весны», - рассказала ведущий автор исследования Ханна Кессенич из  Университета Отаго.

Чтобы прийти к такому выводу, ученые проанализировали поведение озонового слоя с сентября по ноябрь с помощью спутникового прибора. Они использовали исторические данные для сравнения этого поведения и изменения уровней озона, а также для измерения признаков восстановления озонового слоя. Затем они попытались определить, что является движущей силой этих изменений.

Исследователи обнаружили, что истощение озонового слоя и углубление дыры являются результатом изменений в антарктическом полярном вихре, огромном водовороте низкого давления и очень холодного воздуха, расположенном высоко над Южным полюсом.

Авторы исследования также признали, что многие факторы также могут способствовать разрушению озонового слоя, включая загрязнение, вызывающее потепление планеты; крошечные частицы, находящиеся в воздухе, которые выбрасываются лесными пожарами и вулканами; и изменения в солнечном цикле.