Австралия и Филиппины начали совместное морское и воздушное патрулирование в Южно-Китайском море, сообщает Australian Associated Press.

Это произошло через несколько дней после того, как Манила предприняла аналогичные шаги совместно с США, завершив патрулирование, начавшееся в водах вблизи Тайваня.

Министр обороны Австралии Ричард Марлес заявил, что первые патрули представляют собой практическую реализацию стратегического партнерства, подписанного между двумя странами в сентябре.

Филиппинские военные заявили, что в патрулировании примут участие два корабля ВМС страны и пять самолетов наблюдения.

Австралия заявила, что направит фрегат «HMAS Toowoomba» и самолет морской разведки «P8-A».

Китай претендует практически на всю акваторию Южно-Китайского моря, через которую ежегодно проходит более 3 трлн долларов США судоходной торговли, включая части, на которые претендуют Филиппины, Вьетнам, Индонезия, Малайзия и Бруней.

В 2016 году Постоянная палата третейского суда заявила, что претензии Китая не имеют под собой правовых оснований.

Филиппины наращивают усилия по противодействию «агрессивной деятельности» Китая в Южно-Китайском море, которое также стало очагом напряженности между Китаем и США по поводу военно-морских операций.

Китай, в свою очередь,  обвинил Филиппины в привлечении «иностранных сил» для патрулирования Южно-Китайского моря. Манила настаивает на том, что морские операции осуществляются в рамках ее прав.