Таможенная служба Гонконга изъяла 146 килограммов золота стоимостью более 10 миллионов долларов на борту грузового самолета, направлявшегося в Японию.

По данным Таможенного департамента, это крупнейшее дело о контрабанде золота в Гонконге с точки зрения стоимости изъятия.

Драгоценный металл был обнаружен 27 марта во время досмотра сотрудниками международного аэропорта Гонконга двух воздушных компрессоров, которые планировалось отправить грузовым самолетом в Японию.

Воздушные компрессоры используются в различных промышленных и горнодобывающих отраслях, а также для заправки газовых баллонов, применяемых в дайвинге. Как правило, они изготавливаются из чугуна или алюминия.

Но во время рентгена воздушных компрессоров чиновники обнаружили, что золото было тщательно отлито и «спрятано в составных частях» оборудования.

Золотые детали были окрашены в серебристый цвет, чтобы соответствовать деталям машины, сообщили чиновники изданию South China Morning Post.

Исполняющий обязанности старшего суперинтенданта Джейсон Лау Юк-лунг заявил, что это первый случай, когда департамент обнаружил контрабандистов, использующих такой способ сокрытия золота.

По его словам, золото, скорее всего, было спрятано, чтобы избежать японских пошлин в размере около 10 %.

«Контрабандисты могли уклониться от уплаты налогов на сумму около 8,4 миллиона гонконгских долларов (1 миллион долларов США), если бы драгоценный металл был успешно ввезен в страну», - рассказал Лау изданию.

В связи с этим делом 3 апреля в Гонконге был арестован 31-летний мужчина, говорится в заявлении властей. Он был отпущен под залог до проведения дальнейшего расследования.

Мужчина оказался директором местной компании, но Лау сказал, что существует вероятность того, что это была подставная компания.

Согласно законам Гонконга, любой, кто будет признан виновным в импорте или экспорте неопознанного груза, может быть оштрафован на сумму до 2 миллионов долларов и заключен в тюрьму на срок до семи лет.