Согласно новому исследованию, пучок растений, зарытый на площадке для игры в мяч древних майя в Мексике, мог быть помещен туда в рамках ритуала.

Археологи сделали это открытие во время полевых работ на территории, где когда-то находился древний город майя Якснохка на полуострове Юкатан. Во время раскопок они заметили темное пятно в почве и собрали его образцы, сообщается в исследовании, которое было опубликовано в журнале PLOS One.

Вернувшись в лабораторию, исследователи провели экологический анализ ДНК почвы, используя разработанный ими метод, который предусматривает сбор образцов в герметичные криогенные пробирки и сохранение образцов во время их транспортировки из поля в лабораторию. Чтобы сохранить образцы, исследователи использовали раствор под названием RNAlater, который помогает подавить рост бактерий в почве.

Анализ показал, что пятно на самом деле представляет собой остатки четырех видов растений, все из которых имеют известные «религиозные ассоциации и лекарственные свойства» и часто использовались майя, говорится в заявлении Университета Цинциннати. Среди растений были xtabentun, который обладает галлюциногенными свойствами, а также ланцетник и перец чили. Растения были завернуты в листья растения джула - обычная процедура в ритуалах майя.

Исследователи считают, что во время строительства площадки для игры в мяч майя, скорее всего, совершили ритуальное подношение.