Первые виды моли и мотыльков научились «маскироваться» где-то 50 миллионов лет назад – на такой вывод подтолкнули исследователей останки пигментов и поверхности крыльев древних мотыльков, отпечатавшихся в залежах горючих сланцев в окрестностях западногерманского городка Мессель.

Группа ученых под руководством Марии Макнамара (Maria McNamara) из Йельского университета (США) восстановила наряд древнего насекомого, изучив внутреннее устройство окаменелых чешуек в останках доисторической моли, пишет издание PLoS Biology.

Макнамара и ее коллеги проанализировали несколько образцов ископаемых насекомых, обнаруженных в отложениях среднего эоцена - эпохи восстановления и расцвета флоры и фауны после вымирания динозавров 65 миллионов лет назад.

Исследования показали, что видимая  окраска древней  моли менялась при смене угла зрения. Это делало окраску бабочки менее яркой и более равномерной. Большая часть ее верхних крыльев была покрыта грязными желтыми чешуйками с ярко синей каймой. Задние крылья мотылька были окрашены в невзрачный бежевый цвет, а ее тело было покрыто хитином желто-зеленого и коричневого цвета.

Такой окрас характерен и для сегодняшних пестрянок, ведущих дневной образ жизни. Матовая поверхность крыльев и желтый окрас, хорошо видный с большого набора углов, помогал этим бабочкам скрываться среди листьев и цветов леса.