Ученые провели новые исследования, проливающие свет на механизм возникновения самой необычной горной системы на нашей планете – так называемых призрачных гор или Гамбурцевых гор в Антарктиде. Эти горы по площади равны европейским Альпам, но полностью похоронены под ледовым покровом шестого континента, сообщает Русская служба BBC.

Их открытие в 1950-х годах стало сенсацией, поскольку многие геологи тогда считали, что горные породы под толщей льда лишены рельефа.

По мнению ученых, Гамбурцевы горы – это то место, откуда началось обледенение Антарктиды. Именно поэтому понимание истории их возникновения и эволюции имеет огромное значение для изучения климата Земли в прошлом и будущем, пишет журнал Nature.

Доктор Фаусто Ферраччиоли из Британской Антарктической экспедиции, который возглавлял международный проект по исследованию Гамбурцевых горв 2008-2009 годах, сообщает, что были получены многочисленные аэрофотосъемки этого района, сделанные с помощью специального радара. Проводились также сейсмические исследования и измерения гравитационных и магнитных полей.

Полученные  данные указывают, что формирование этого горного началось района более миллиарда лет назад, когда на Земле еще не было высокоорганизованных форм жизни, в результате столкновения двух континентов, образовавших суперматерик Родиния. Постепенно, на протяжении сотен миллионов лет, он превратился в центральный горный массив будущей Антарктиды.

Около 250-100 миллионов лет назад во время господства динозавров, земная кора стала раскалываться на тектонические плиты, в том числе и в том районе, где залегало это основание. Эти процессы привели к обновлению основания горного района, что привело к его новому подъему, в результате чего и возник горный хребет.

Затем, около 35 миллионов лет назад эти ледники стали быстро расти и превратились в Восточно-Антарктический ледовый щит, который похоронил под собой Гамбурцевы горы.

По словам доктора Робина Белла, американского участника проекта из Колумбийского университета, это исследование дает ответ на старую загадку - как молодые горы могут существовать в центре старого континента.