На протяжении сотен миллионов лет нефть накапливалась в резервуарах глубоко под нашими ногами, которые на протяжении веков образовывались из останков животных и растений, которые уходили под Землю и были покрыты слоем песка, ила и горных пород. Тепло и давление постепенно превращали ее в жидкую форму, пишет Live Science.

Около 165 лет назад мы начали добывать этот природный ресурс для производства пластмасс, бензина, асфальта и многих других продуктов гораздо быстрее, чем когда-либо можно было бы восполнить. В какой-то момент он должен закончиться. Но сколько его осталось и когда он закончится?

Короткий ответ заключается в том, что сама планета никогда полностью не исчерпает запасы нефти, потому что часть ее находится в труднодоступных местах, таких как Антарктида, а часть может залегать так глубоко под Землей, что мы даже не можем определить ее количество, не говоря уже о том, чтобы добраться до нее.

Тектоника плит в значительной степени ответственна за то, где оказались залежи нефти. Развивающиеся океанские бассейны создают благоприятные условия для быстрого захоронения растительного и животного мира, в то время как движение земной коры создает тепло и давление, которые превращают это вещество в нефть. Субдукция и рифтогенез могут привести к образованию бассейнов, в которых может скапливаться нефть. В результате в одних регионах вероятность обнаружения нефтяных месторождений выше, чем в других.

Согласно исследованию Rystad Energy, проведенному в 2023 году, во всем мире остается около 1,6 трлн баррелей извлекаемой нефти. Есть также извлекаемые запасы нефти, которые мы еще не обнаружили. Это более сомнительная цифра, хотя в 2012 году Геологическая служба США оценивала их в 565 миллиардов баррелей.

Но когда люди израсходуют эту добываемую нефть? Ответить на этот вопрос сложно.

На протяжении десятилетий эксперты отрасли заявляли, что запасов нефти, исходя из известных запасов, хватит примерно на 50 лет.

Эта цифра не сильно изменилась из-за того, как она рассчитывается: количество лет, пока нефть не закончится, равно текущим известным запасам, деленным на годовой мировой спрос. Наша оценка разведанных запасов увеличилась, потому что мы постоянно находим новые месторождения, а количество времени, которое у нас осталось, не сильно изменилось, потому что мы расходуем новую нефть примерно так же быстро, как и находим ее.

Но в какой-то момент это равновесие изменится.

Кевин Бук, управляющий директор ClearView, исследовательской фирмы, базирующейся в Вашингтоне, которая изучает тенденции в энергетике, сказал в интервью Live Science, что, по его мнению, искусственный интеллект облегчит поиск новых запасов, а новые технологии добычи упростят добычу полезных ископаемых в ближайшие годы.

С другой стороны, спрос на нефть, вероятно, изменится в ближайшие годы.

Согласно энергетическому прогнозу на 2023 год, спрос, скорее всего, снизится, поскольку мир будет отказываться от нефти как источника энергии, благодаря переходу на электромобили. Например, в октябре 2023 года Международное энергетическое агентство заявило, что, по его прогнозам, потребление нефти достигнет пика к 2030 году, а затем снизится.

Это означает, что нефти у нас может хватить гораздо дольше, чем прогнозировалось.