Проливные дожди в Бразилии размыли местность, в которой, по мнению ученых, были обнаружены древнейшие из известных скелетов динозавров в мире.

По словам исследователей, почти полностью сохранившимся ископаемым динозавров, обнаруженным рядом с водохранилищем в самом южном бразильском штате Риу-Гранди-ду-Сул, может быть около 233 миллионов лет.

Они подозревают, что ископаемое существо жило в триасовый период, когда все континенты Земли представляли собой единый массив суши под названием Пангея, а динозавры только появились.

Ученые считают, что найденная окаменелость принадлежит представителю семейства плотоядных динозавров Herrerasauridae, которые достигали в длину около 2,5 м. Известно, что эти двуногие динозавры обитали на обширных территориях современных Бразилии и Аргентины.

«Он один из старейших в мире», - сообщил местному информационному агентству Agência Brasil Родриго Мюллер из Федерального университета Санта-Мария.

«Сначала казалось, что это всего лишь несколько отдельных костей, но когда мы обнажили материал, то смогли увидеть, что у нас был почти полный скелет», - рассказал доктор Мюллер агентству Associated Press.

В настоящее время самый древний экземпляр динозавра, достоверно известный человеку, представляет собой коллекцию окаменелостей различных видов, датируемых примерно 231 миллионом лет назад.

Есть и другие спорные окаменелости, возраст которых достигает 240 миллионов лет. Если результаты, которые еще предстоит изучить экспертам, окажутся верными, это может пролить больше света на происхождение динозавров, говорят ученые. Известно, что эпоха динозавров началась в триасовый период продолжительностью 50 миллионов лет после пермского вымирания, когда погибло около 90 процентов видов на планете.