Правительство Азербайджана оплатило двум помощникам мэра поездку в страну, которая была объявлена как поездка по экономическому развитию, всего за несколько месяцев до обыска. Об этом сообщает американское издание Politico.

Согласно документам и информации, предоставленной мэрией, бывший помощник мэра Нью-Йорка, в доме которого прошлой осенью произошел обыск федеральными агентами, посетил Азербайджан с другим чиновником Эриком Адамсом в прошлом году.

Государственный комитет по работе с диаспорой Азербайджана оплатил до 5000 долларов расходов на визит комиссара мэрии по международным делам Эдварда Мермельштейна в страну для «поездки, связанной с Нью-Йорком» в прошлом году, согласно информации, опубликованному Советом по конфликтам интересов города. С Мермельштейном в Баку была Рана Аббасова, тогдашний директор протокола в мэрии по международным делам, с 29 апреля по 2 мая 2023 года.

Администрация Адамса отправила Аббасову в отпуск в ноябре прошлого года после того, как агенты ФБР провели обыск в ее доме и тем самым предупредили общественность о расследовании связей турецкого правительства с кампанией Адамса на пост мэра 2021 года. Семья Аббасовой родом из Азербайджана, правительство которого тесно связано с Турцией.

Аббасова была турецким посредником Адамса, когда он был главой района Бруклин — неоплачиваемая должность. Издание The New York Times сообщило, что она сотрудничает с федеральными следователями в расследовании, в котором Адамс отрицает какие-либо правонарушения.

Основной целью визита было содействие экономическому развитию и обмен передовым опытом между общинами, и комиссар провел ряд встреч для достижения этих целей.

В компенсационную стоимость поездки вошли 1650 долларов на авиабилеты для Мермельштейна и Аббасовой, и 40 долларов в день на наземный транспорт. Правительство заплатило 540 долларов за проживание Мермельштейна в отеле.

Визит, о котором ранее не сообщалось, был включен в форму раскрытия информации Мермельштейна за 2023 год и был получен во вторник по запросу на запись.

Адамс давно развивает отношения с Азербайджаном, и посетил страну как минимум дважды, в 2012 и 2016 годах. Азербайджанская культурная группа Brooklyn Baku Friendship Association организовала сбор средств для его кампании 2021 года.

Всего через несколько недель после того, как Мермельштейн и Аббасова вернулись из Азербайджана в прошлом году, они встретились с азербайджанским чиновником — отчасти для обсуждения восстановления прямых рейсов между Нью-Йорком и азиатской страной, сообщает Daily News.

Кроме того, Daily News сообщает, что политический советник Адамса Фрэнк Кароне встретился с высокопоставленным азербайджанским правительственным чиновником в стране в сентябре прошлого года.

Аббасова, Мермельштейн и Кароне все отправились в Турцию в октябре 2022 года на конференцию. Поездка Аббасовой и Мермельштейна была оплачена турецкой группой по торговле недвижимостью.

Поездка в Баку стоит особняком в раскрытии Мермельштейна как единственный визит в целях экономического развития в 2023 году, напрямую оплаченный иностранным правительством.

Мэрия не сразу ответила на вопрос, совершал ли Мермельштейн подобные поездки, оплаченные городским правительством, о которых не нужно сообщать. В июле Daily News сообщила, что Аббасова была освобождена от подачи финансовой декларации в этом году, пока она находится в отпуске.

В финансовой декларации Мермельштейна указано четыре других платежа за поездки, связанные с городом, в 2023 году. Организация Всемирного правительственного саммита потратила от 5000 до 55 000 долларов на поездку в Дубай, а Всемирный форум знаний потратил аналогичный диапазон и провел всемирный саммит в Сеуле в сентябре прошлого года.

Кроме того, Мермельштейн сообщил, что ему подарили части поездки в Мексику и Колумбию, где он присоединился к Адамсу, чтобы якобы узнать о миграционном кризисе.