Согласно новому исследованию, в мире ежегодно образуется 57 миллионов тонн пластиковых отходов, которые распространяются от самых глубоких океанов до самых высоких горных вершин и проникает внутрь человеческих тел.

Согласно новому исследованию, более двух третей этого загрязнения поступает с Юга планеты.

По данным ученых из Лидского университета в Соединенном Королевстве, ежегодного загрязнения окружающей среды — около 52 миллионов метрических тонн — достаточно, чтобы засыпать Центральный парк Нью-Йорка пластиковыми отходами высотой с Эмпайр-Стейт-билдинг. Они изучили отходы, образующиеся на местном уровне в более чем 50 000 городах по всему миру, для исследования, результаты которого опубликованы  в журнале Nature.

В исследовании рассматривался пластик, который попадает в открытую среду, а не тот, который отправляется на свалки или должным образом сжигается.

По словам авторов исследования, для 15% населения земного шара правительства не в состоянии собирать и утилизировать отходы, что является основной причиной того, что Юго—Восточная Азия и страны Африки к югу от Сахары производят больше всего пластиковых отходов.

По словам автора исследования Костаса Велиса, профессора инженерной экологии Лидса, город Лагос в Нигерии  является самым загрязненным городом из всех, в которых используется пластик.

Другие крупнейшие города, загрязняющие окружающую среду, - это столица Индии Нью-Дели, столица Анголы Луанда, города Карачи в Пакистане и Аль-Кахира в Египете. 
Индия лидирует в мире по загрязнению окружающей среды пластиком, производя 10,2 миллиона тонн в год (9,3 миллиона метрических тонн), что более чем в два раза превышает показатели следующих стран с наибольшим загрязнением окружающей среды - Нигерии и Индонезии.

Китай, который часто обвиняют в загрязнении окружающей среды, занимает четвертое место, но, по словам Велиса, добивается огромных успехов в сокращении отходов. Другими крупнейшими загрязнителями пластика являются Пакистан, Бангладеш, Россия и Бразилия. Согласно данным исследования, на долю этих восьми стран приходится более половины мирового загрязнения пластиком.