Археологи, исследующие пещеры в Малайзии в преддверии их затопления из-за строительства водохранилища гидроэлектростанции, обнаружили более десятка доисторических захоронений, возраст которых, по их мнению, достигает 16 000 лет, сообщает Live Science.

Пещеры в отдаленной долине Ненггири, примерно в 215 километрах к северу от Куала-Лумпура, окажутся под водой, если водохранилище заполнится, как планировалось, в середине 2027 года, в результате чего образуется озеро площадью 53 квадратных километра, которое будет питать гидроэлектростанцию мощностью 300 мегаватт. Археолог из Национального университета Малайзии Зулискандар Рамли  рассказал LiveScience, что большинство скелетов, по-видимому, относятся к до-неолитической культуре этого региона.

Некоторые ученые предполагают, что это была ветвь хоабиньской культуры охотников-собирателей, которые изготавливали характерные каменные орудия, найденные в других частях Юго-Восточной Азии, от юго-западного Китая до Индонезии.

Рамли, руководивший раскопками в долине Ненггири, рассказал, что его команда обнаружила в общей сложности 16 человек, похороненных в 13 известняковых пещерах на четырех участках.

По словам Рамли, пятнадцать скелетов были похоронены в скорченном или «полностью согнутом» положении, что указывает на до-неолитическое захоронение в этом регионе. Но другой скелет был погребен в вытянутом положении, и датировка осадочных слоев в пещере, включая радиоуглеродный анализ, позволила предположить, что он возник в эпоху неолита около 6000 лет назад.

Помимо 16 скелетов, археологи извлекли из пещер более 71 000 доисторических артефактов. Многие из них представляют собой обработанные фрагменты каменных орудий, но археологи также нашли тысячи глиняных изделий и каменных украшений.