Исследователи из Стэнфордского университета создали инструмент SandAI на базе искусственного интеллекта, способный раскрыть историю кварцевых песчинок, насчитывающую сотни миллионов лет.

SandAI позволяет ученым точно определить, что сформировало песчинки - ветер, реки, волны или движение ледников. Этот инструмент дает ученым уникальную возможность заглянуть в прошлое для геологических и археологических исследований, особенно в те эпохи и среды, где с течением времени сохранилось мало других подсказок, таких как окаменелости.

Подход SandAI, называемый микротекстурным анализом, также может помочь в современных судебных расследованиях случаев незаконной добычи песка и связанных с этим проблем.

«Работая с осадочными отложениями, которые не были потревожены или деформированы, вы максимально приближаетесь к тому, чтобы оказаться в машине времени – вы видите именно то, что было на поверхности Земли, даже сотни миллионов лет назад. SandAI добавляет еще больше деталей к информации, которую мы можем извлечь из них», - рассказал ученый Майкл Хэссон, кандидат наук, работающий с доцентом наук о Земле и планетах в Стэнфордской школе устойчивого развития Doerr Матье Лапотром.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исторически сложилось так, что микротекстурный анализ проводился вручную и на глаз, с использованием увеличительных стекол и микроскопов, чтобы попытаться сделать выводы об истории песчинок. Современная наука подтвердила этот подход, показав, что механизмы переноса действительно дают характерные признаки, однако новый инструмент предоставляет ученым более широкие возможности.

«Вместо того, чтобы человек разбирался и решал, какая текстура песчинок отличается от другой, мы используем машинное обучение, чтобы сделать микротекстурный анализ более объективным и строгим. Наш инструмент открывает двери для приложений микротекстурного анализа, которые раньше были недоступны», - отметили авторы исследования.