Ученые говорят, что зарождающаяся область «робототехники, вдохновленной палеолитом», может оживить окаменелости и помочь исследователям изучить, как изменения в анатомии повлияли на то, как животные двигаются, их скорость и сколько энергии они используют.

«У нас есть животные, которых эволюция создавала миллионы и миллионы лет, но с помощью пары строк кода или новой ноги, напечатанной на 3D-принтере, мы можем смоделировать эти миллионы лет эволюции всего за один инженерный день», - пишет доктор  Майкл Исида из Кембриджского университета и соавтор обзорной статьи.

В статье, опубликованной в журнале Science Robotics, Исида и его коллеги отмечают, что инженеры уже давно создают роботов, имитирующих живых животных, в то время как роботы также были созданы для изучения специфических особенностей вымерших существ, включая плезиозавров. Команда ученых надеется, что теперь исследователи перейдут к воссозданию всего тела древних животных.

По словам доктора Исиды, у таких роботов есть преимущество перед компьютерными моделями.

Например, при изучении того, как существо могло передвигаться, роботов можно поместить в реальную среду, в то время как компьютерное моделирование требует сложных моделей, отражающих физику таких поверхностей, как песок или липкая грязь.

По словам ученых, робототехника, вдохновленная палеолитом, может помочь ответить на ряд вопросов: как позвоночные перешли от жизни в водной среде к жизни на суше, как эволюционировал полет и как некоторые животные перешли от хождения на четырех ногах к хождению на двух.