Новое исследование показало, что материалы на биологической основе могут представлять больший риск для здоровья некоторых наиболее важных видов животных на планете, чем обычные пластмассы, которые они призваны заменить.

Такие материалы все чаще пропагандируются в качестве экологически чистой альтернативы пластмассам и используются в текстиле и изделиях, включая одежду, влажные салфетки и антикварные товары. Однако микроволокна, входящие в состав материалов, попадают в окружающую среду в процессе стирки, при использовании осадка сточных вод в качестве удобрения или при простом износе текстильных изделий.

В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Environmental Science and Technology, было проверено воздействие обычных полиэфирных волокон и двух волокон на биологической основе - вискозы и лиоцелла — на дождевых червей, которые имеют решающее значение для здоровья почв во всем мире.

Исследование показало, что при высокой концентрации волокон 30% дождевых червей погибали через 72 часа после контакта с полиэстером, в то время как у тех, кто подвергался воздействию волокон на биологической основе, смертность была гораздо выше - до 60% в случае лиоцелла и 80% в случае вискозы.

Второй эксперимент, в котором использовались экологически приемлемые концентрации волокон, показал, что дождевые черви, обитающие в почве, содержащей вискозные волокна, проявляли сниженное размножение по сравнению с теми, которые подвергались воздействию полиэфирных волокон. Дождевые черви в почвах, содержащих волокна лиоцелла, показали замедленный рост, а также более высокую скорость зарывания в почву по сравнению с другими типами волокон.