Согласно новому исследованию, древняя ДНК, взятая у жертв извержения Везувия в Помпеях почти 2000 лет назад, показывает, что отношения некоторых людей были не такими, какими казались. Например, взрослый с золотым браслетом и ребенкм на коленях долгое время считались матерью со своим ребенком.

«Но новый анализ ДНК показал, что на самом деле это были  взрослый мужчина и ребенок, не состоявшие в родственных связях», - говорится в заявлении соавтора исследования Дэвида Райха, профессора генетики Гарвардской медицинской школы.

Другим открытием подобного рода оказалась пара, которая умерла в обнимку и «считалась сестрами или матерью и дочерью, по крайней мере один генетический признак был мужского пола». 

В исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Current Biology, Райх и международная группа исследователей изучили генетику пяти человек, погибших во время извержения вулкана в 79 году н.э., в результате которого погибли около 2000 человек.

Когда произошло извержение вулкана Везувий, оно покрыло окрестности смертоносным слоем вулканического пепла, пемзы и пирокластических потоков, заживо похоронив людей и сохранив очертания многих тел под окаменевшими слоями пепла.

Остатки города были вновь открыты только в 1700-х годах. В следующем столетии археолог Джузеппе Фиорелли усовершенствовал свою гипсовую технику, с помощью которой он заполнил отверстия в форме человеческих тел, оставшиеся после разложения тел, чтобы создать слепки жертв.

Слепки позволили ученым изучить жертв в их последние минуты и выдвинуть гипотезы об их личности, основываясь на таких деталях, как их местоположение, позы и одежда. Однако проблема с этим подходом заключалась в том, что на их интерпретации влияли современные предположения - например, что четверо людей в доме с золотым браслетом, в том числе взрослый, державший ребенка, были двумя родителями со своими детьми, хотя на самом деле никто из них не был связан генетически.