Избранный президент США Дональд Трамп неоднократно обещал в ходе своей предвыборной кампании расширить бурение нефтяных скважин в стране, что является хорошей новостью для политических лидеров на Аляске, где нефть является основой экономики, и многие считают, что администрация Байдена препятствует усилиям по увеличению сократившейся добычи в штате, сообщает Associated Press.

Дискуссия о бурении на федеральных землях на богатом нефтью Северном склоне Аляски, вероятно, возобновится в ближайшие месяцы, особенно в Арктическом национальном заповеднике дикой природы, который экологи уже давно стремятся защитить как одно из последних диких мест в стране. Вопрос о бурении скважин на прибрежной равнине заповедника, как это пытался сделать Трамп во время своего первого президентского срока, также разделяет общины коренных жителей Аляски. Некоторые приветствуют потенциальный новый доход, в то время как другие беспокоятся о том, как это повлияет на дикую природу в районе, который они считают священным.

Крупнейший заповедник дикой природы в стране занимает территорию на северо-востоке Аляски, примерно равную площади Южной Каролины. Он может похвастаться разнообразным ландшафтом, включающим горы и ледники, тундровые равнины, реки и бореальные леса, и является домом для множества представителей дикой природы, включая белых медведей, карибу, овцебыков и птиц.

Сторонники бурения утверждают, что разработка может создать тысячи рабочих мест, принести миллиарды долларов дохода и стимулировать добычу нефти в США. Хотя Бюро землеустройства США заявило, что прибрежная равнина может содержать от 4,25 до 11,8 миллиардов баррелей извлекаемой нефти, информация о количестве и качестве нефти ограничена.

Кроме того неясно, захотят ли компании рисковать, реализуя проекты, которые могут затянуться в судебные тяжбы. Защитники окружающей среды и климатологи настаивают на постепенном отказе от ископаемого топлива, чтобы предотвратить наихудшие последствия изменения климата.