Ученые в Испании пытаются найти гнездо, принадлежащее первому южному гигантскому шершню, обнаруженному в Европе.

Эти насекомые, которых иногда называют «шершнями-убийцами», поскольку они известны тем, что уничтожают пчелиные ульи, вырастают в среднем до 2 дюймов в длину. Они обитают в некоторых районах Азии, включая Индию, Китай, Таиланд и Вьетнам.

В исследовании, результаты которого опбликованы в журнале Ecology and Evolution, пятеро испанских ученых описали две отдельные встречи с южными гигантскими шершнями, научное название которых Vespa soror. Оба случая произошли в северном городе Сьеро в провинции Астурия: одна пара была замечена в марте 2022 года, а еще две - в октябре 2023 года.

Ученые полагают, что у шершней есть гнездо, которое появилось как минимум год назад.

Северные гигантские шершни - близкородственный вид, обитающий в других частях Азии, - впервые были замечены в США в штате Вашингтон в конце 2019 года. Северные и южные шершни похожи по поведению и внешнему виду, хотя у первых более короткий период гнездования и они создают меньшие колонии и гнезда.

Первое гнездо северного гигантского шершня, обнаруженное в США, было оперативно уничтожено в октябре 2020 года, но в следующем году в Вашингтоне был замечен живой шершень.

Согласно исследованиям, опубликованным в 2021 году, южные гигантские шершни посылают группы разведчиков на поиски колоний с добычей, и те трутся телом об ульи или близлежащую растительность, чтобы дать сигнал другим присоединиться к ним. Затем они вступают в «фазу бойни», в которой могут уничтожить целые ульи за несколько часов.

Ни северные, ни южные гигантские шершни не были обнаружены в Европе, кроме четырех особей, зарегистрированных в Испании. Ученые, проводившие недавнее исследование, считают, что шершни, скорее всего, впервые прибыли на грузовом корабле.