Добыча меди крайне важна для современной инфраструктуры, но традиционные методы несут большие экологические издержки.

Горнодобывающие предприятия способствуют вырубке лесов, загрязнению воды и выбросам углекислого газа, зачастую разрушая местные экосистемы. Ученые пытаются найти более чистые альтернативы, поскольку мировой спрос на медь стремительно растет - в частности, для возобновляемых источников энергии и электромобилей, пишет Interesting Engineering.

Компания, базирующаяся в Лондоне, работает над революцией в области добычи меди, стремясь удовлетворить этот спрос и при этом свести к минимуму вред для окружающей среды.

Недавно созданный Центр Rio Tinto по материалам будущего при Имперском колледже Лондона  разрабатывает новые методы добычи меди. Один из перспективных методов предполагает использование естественных рассолов, богатых медью, которые встречаются в вулканических системах.

Эти подземные резервуары можно выкачивать на поверхность с минимальными разрушениями, используя для этого геотермальную энергию.

«Это означает, что мы можем добывать медь, выкачивая рассолы на поверхность через скважины, что относительно просто, а также использовать местную энергию для питания самого рудника и, возможно, для обеспечения избыточной энергией близлежащих населенных пунктов, - говорит Джексон. - Мы уже наметили перспективные участки в Новой Зеландии, есть потенциал и в Японии».