Популяция императорских пингвинов в Антарктиде, возможно, сокращается быстрее, чем предполагали самые пессимистичные прогнозы, заявили ученые, проанализировав спутниковые снимки ключевой части континента.

Снимки, сделанные в период с 2009 по 2024 год, свидетельствуют о снижении численности на Антарктическом полуострове, в море Уэдделла и море Беллинсгаузена на 22%, сообщают исследователи из Британской антарктической службы и Университета Саутгемптона, которые опубликовали результаты своего исследования в журнале Nature.

16 колоний императорских пингвинов в этой части Антарктиды составляют треть мировой популяции.

Предполагаемое сокращение численности сопоставимо с более ранней оценкой сокращения на 9,5% по всей Антарктике в целом в период с 2009 по 2018 год. Теперь исследователям предстоит выяснить, верна ли их оценка в этом регионе Антарктиды для остальной части континента.

«В этом типе работы есть некоторая неопределенность, и то, что мы увидели в этом новом подсчете, не обязательно является символом остального континента, - говорится в заявлении доктора Питера Фретвелла, ведущего автора исследования. - Но если это так, то это вызывает беспокойство, потому что этот спад хуже, чем самые худшие прогнозы, которые мы имеем для императоров в этом столетии».