Учёные из США и Китая пришли к выводу, что жизнь Вселенной почти наполовину подошла к концу — и что наш мир перестанет расширяться и погибнет примерно через 33,3 миллиарда лет после Большого взрыва. Так как возраст Вселенной оценивается в около 13,8 миллиарда лет, это оставляет человечеству чуть больше 19 миллиардов лет до так называемого «Большого схлопывания» (Big Crunch), пишет Daily Mail.

Согласно новой космологической модели, созданной исследователями из Корнеллского университета (США) и Шанхайского университета Цзяо Тун (КНР), тёмная энергия — загадочная сила, которая, как считают учёные, раздувает пространство — со временем ослабеет и перестанет противодействовать гравитации. В итоге вся материя — звёзды, галактики, чёрные дыры — начнёт стягиваться обратно в одну точку. Это будет обратный процесс по отношению к Большому взрыву.

«Возраст нашей Вселенной имеет фундаментальное значение для космологии. С момента создания теории Большого взрыва мы знаем, что он конечен», — говорится в статье учёных, размещённой на сервере препринтов Arxiv и поданной для публикации в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

Почему пересмотрели теории о тёмной энергии

Ранее считалось, что тёмная энергия — это так называемая космологическая константа: фиксированная величина, которая не меняется со временем и разгоняет Вселенную бесконечно. Однако новый расчёт, основанный на модели axion Dark Energy (aDE), предполагает, что космологическая константа может быть отрицательной — около -1,61, а значит, энергия начнёт исчезать.

Учёные использовали свежие данные от проектов Dark Energy Survey (DES) и Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), которые изучают скорость расширения Вселенной, наблюдая за сверхновыми и распределением галактик. Анализ показал, что расширение идёт быстрее, чем предсказывает стандартная модель, что ставит под сомнение неизменность тёмной энергии.

Новая модель учитывает ультралёгкие частицы — аксионы — которые формируют особое поле, пронизывающее пространство подобно ряби на воде. Если это поле меняется, тёмная энергия может ослабевать, и гравитация возьмёт верх.

Что такое тёмная энергия — и есть ли она вообще?

Учёные до сих пор не знают, что такое тёмная энергия на самом деле. По словам Челси Гоуд из NASA, сегодня считается, что она составляет около 68–70% всей Вселенной, хотя доказательства её существования остаются косвенными.

Среди гипотез:

  • Вакуумная энергия (космологическая константа Эйнштейна) — постоянный энергетический фон в космосе.
  • Квинтэссенция — меняющееся во времени и пространстве поле или жидкость, которая действует противоположно обычной материи.
  • Космические струны — дефекты «ткани» Вселенной, которые могли возникнуть вскоре после Большого взрыва и раздувают пространство.
  • Или же ошибка в общей теории относительности Эйнштейна, что исключает необходимость тёмной энергии вовсе.

Так или иначе, если новая модель окажется верной, бесконечной жизни у нашей Вселенной не будет — всё закончится коллапсом в гигантский «Большой схлоп». Но на это у нас есть ещё около 19 миллиардов лет.