Как показало новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале eLife, животные реагируют на звуки, издаваемые растениями, что говорит о вероятности существования между ними невидимой экосистемы.

Впервые в истории команда ученых из Тель-Авивского университета обнаружила, что самки мотыльков избегают откладывать яйца на растения томатов, если те издают звуки, которые ассоциируются у них с беспокойством, что указывает на то, что они могут быть нездоровыми. Два года назад команда ученых первой доказала, что растения кричат, когда они расстроены или нездоровы.

Эти звуки находятся за пределами слышимости человека, но могут восприниматься многими насекомыми, летучими мышами и некоторыми млекопитающими.

Исследователи провели серию тщательно контролируемых экспериментов, чтобы убедиться, что мотыльки реагируют на звук, а не на внешний вид растений. Теперь они будут изучать звуки, издаваемые различными растениями, и принимать ли решения на их основе другими видами.

Ученые подчеркивают, что растения не обладают разумом. Звуки возникают в результате физических воздействий, вызванных изменением местных условий. Сегодняшнее открытие показывает, что эти звуки могут быть полезны другим животным и, возможно, растениям, способным воспринимать эти звуки.

Если это так, то, по словам  профессора из Тель-Авивского университета Лилах Хадани, растения и животные совместно развили способность издавать звуки и слушать их для взаимной выгоды.

В ходе эксперимента ученые сосредоточились на самках моли, которые обычно откладывают яйца на растения томатов, чтобы личинки могли питаться ими после вылупления. Предполагалось, что мотыльки ищут наилучшее место для откладки яиц - здоровое растение, способное должным образом питать личинок. Итак, когда растение подает сигнал о том, что оно обезвожено и испытывает стресс, вопрос заключался в том, прислушаются ли мотыльки к предупреждению и не будут откладывать на него яйца?

Выяснилось, что они не откладывали яйца из-за звука, издаваемого растениями.