В Европе все заметнее усиливаются антииммиграционные настроения. Во Франции «Национальное объединение», в Германии партия AfD, а в Великобритании Reform набирают популярность. Однако эксперты предупреждают: если резко ограничить поток мигрантов, Европа рискует столкнуться с ускоренным сокращением населения, замедлением экономики и ростом расходов на пенсии и уход за пожилыми, пишет The Guardian.

Население Евросоюза уже стареет: сейчас 21% жителей старше 65 лет, а к 2100 году доля может вырасти до 32%. Но при полном закрытии границ этот показатель достигнет 36%.

По базовому прогнозу Eurostat, численность населения ЕС сократится с 447 миллионов до 419 миллионов к концу века. В сценарии без миграции падение окажется куда драматичнее — до 295 миллионов, то есть более чем на треть.

Особенно ощутимы будут последствия для стран с низкой рождаемостью. В Италии население может сократиться вдвое. В Германии, если полностью перекрыть приток мигрантов, численность упадет с 83 миллионов до 53 миллионов. Франция в таком случае потеряет почти 10 миллионов человек. Лишь некоторые страны Восточной Европы, такие как Латвия, Литва и Румыния, мало зависят от иммиграции из-за собственного оттока граждан.

Ученые предупреждают, что меньшее количество трудоспособных граждан приведёт к снижению темпов роста и росту налоговой нагрузки, поскольку расходы на пенсионное обеспечение и медицину будут расти. Уже сегодня многие системы здравоохранения зависят от иностранных врачей и медсестер.

Иммиграция не является универсальным решением, но она смягчает демографический кризис и даёт время для других реформ: повышения занятости, увеличения пенсионного возраста и перераспределения налогового бремени. Показателен пример итальянской деревни Каминьи, где поселение беженцев позволило возродить школу и создать новые рабочие места.

Европа, подчеркивают эксперты, стоит перед выбором: либо адаптироваться к старению населения с помощью мигрантов и внутренних реформ, либо столкнуться с серьёзными социально-экономическими потрясениями.