Самый крупный и долго существовавший айсберг в мире постепенно распадается на меньшие фрагменты и вскоре перестанет быть крупнейшим куском льда в океанах, сообщает AP.

Учёный из Университета Колорадо Тед Скэмбос заявил, что мегайсберг A23A вряд ли сохранится до конца ноября и может внезапно разрушиться, подобно «лавине льда на море».

«Наблюдать за этим интересно, это не беспрецедентно, — сказал Скэмбос в интервью Associated Press, — Но каждый раз такие события выглядят очень зрелищно».

Поскольку шельфовые льды уже плавают на воде, их уменьшение не поднимает уровень моря. Но сокращение ледяных шельфов ускоряет таяние материковых ледников, что ведёт к повышению уровня океанов на несколько метров.

A23A откололся от ледяного шельфа Фильхнера–Ронне в Антарктиде в 1986 году вдоль трещины, замеченной ещё в 1950-х и названной «Великий разлом». В течение почти трёх с половиной десятилетий айсберг оставался неподвижным рядом с континентом, пока за последние пару лет не дрейфовал к Южной Георгии — месту, где айсберги “умирают”, рассказал Скэмбос.

Ранее в этом году A23A был размером с Род-Айленд и весил триллион тонн. Сейчас он уменьшился до размеров Хьюстона и продолжает таять. Новый крупнейший айсберг мира — D15A, почти в два раза больше уменьшившегося A23A, сообщил Эндрю Мейерс из Британской антарктической службы.

A23A уже породил меньшие айсберги, получившие названия A23D, A23E и A23F. Снимки NASA показывают, что к 1 сентября 2025 года части айсберга ещё держались вместе, но отдельные фрагменты отделялись.

«Он всё ещё достаточно толстый, но гораздо тоньше, чем был при отходе от континента, — сказал Скэмбос. — Волны и приливы постепенно ищут слабые места, и эти участки отламываются».

Мейерс добавил, что разрушение айсберга будет ускоряться, и к концу сезона он, вероятно, распадётся на куски, слишком мелкие для отслеживания.

Если айсберг переживёт антарктическую весну, лето обещает быть ещё более разрушительным. Тёплая вода сверху может вызвать внезапное разрушение, которое будет похоже на “лавину на воде” и произойти всего за один день.

В январе Мейерс, посетивший айсберг в конце 2023 года, описал A23A как колоссальный ледяной “стену от горизонта до горизонта, в стиле Game of Thrones”.

Учёные отмечают, что рождение мегайсбергов и их последующий распад у Южной Георгии — естественный процесс, происходящий веками.