Новое исследование крупнейшего каменного века кладбища Звейниеки в северной Латвии показывает, что привычные представления о разделении ролей между мужчинами и женщинами в доисторических обществах требуют пересмотра.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One и открывают новые перспективы для изучения символики и ритуалов каменного века.

Анализ кремневых орудий из могильников выявил, что эти предметы часто встречаются не только у мужчин, но и у женщин, детей и пожилых людей.

Кладбище Звейниеки использовалось более пяти тысяч лет, начиная с мезолита и до неолита. Здесь обнаружено свыше 330 захоронений, многие из которых содержат каменные инструменты. Ранее такие находки часто рассматривались как утилитарные и не имели символического значения. Считалось, что их помещали в могилы мужчин как охотников и воинов, в то время как женские захоронения ассоциировались с другими предметами.

Однако команда проекта Stone Dead, возглавляемая доктором Эйми Литтл из Университета Йорка, провела детальный микроскопический анализ орудий. Исследователи установили, что часть инструментов действительно использовалась при жизни для резки, обработки кожи или работы с другими материалами. Но значительная доля предметов была изготовлена специально для погребения и затем намеренно сломана, прежде чем попасть в могилу. Это указывает на их ритуальную и символическую функцию.

Особенно интересно распределение таких находок. Женщины нередко были похоронены с кремневыми орудиями не реже, чем мужчины, а иногда даже чаще. Детские и старческие захоронения тоже содержат подобные предметы. Такой факт резко контрастирует с традиционными стереотипами о том, что охота и использование орудий были уделом исключительно мужчин.

По мнению исследователей, эти данные заставляют переосмыслить представления о социальном устройстве каменного века. Кремнёвые инструменты могли быть не только оружием или утилитарным инструментом, но и символами принадлежности, памяти или статуса, доступными всем членам сообщества.

Ученые подчеркивают, что такие результаты помогают глубже понять культурное и духовное значение предметов в доисторических обществах. Погребальные обряды Звейниеки показывают, что роль женщин и детей в жизни общины могла быть гораздо более важной и многообразной, чем принято считать в упрощенных моделях «мужчина — охотник, женщина — хранительница очага».