Ученые NASA предложили применить ядерное оружие для разрушения астероида 2024 YR4, получившего прозвище «убийца городов». Объект не представляет угрозы для Земли, но существует вероятность его столкновения с Луной, что может создать опасность для космических аппаратов, пишет LiveScience со ссылкой на публикацию в arXiv.

Астероид был открыт 27 декабря 2024 года. 18 февраля 2025-го вероятность его столкновения с Землей оценивалась в 3%, однако уже через пять дней новые данные исключили угрозу для нашей планеты. Тем не менее,  дополнительные расчеты показали возможность столкновения с Луной в декабре 2032 года, с вероятностью до 4% на май 2025 года.

2024 YR4 относится к околоземным объектам и имеет размеры от 53 до 67 метров — примерно как 15-этажный дом. Астероиды таких размеров способны вызвать взрыв в атмосфере, аналогичный Челябинскому метеориту, с разрушениями зданий и выбитыми окнами. Падение в океан особых последствий, по мнению ученых, не вызовет.

Столкновение с Луной может выбросить лунный реголит и увеличить поток микрометеороидов в тысячу раз, что создаст угрозу для космических кораблей и астронавтов на низкой околоземной орбите, в первую очередь для МКС.

Исследователи считают риск попыток изменить траекторию астероида слишком высоким из-за неопределенности его массы. Поэтому рассматривается вариант разрушения: кинетическим ударом (в 2030–2032 годах) или ядерным (в 2029–2031 годах).

Вероятность того, что 2024 YR4 пройдет мимо Луны, составляет 96%, однако специалисты считают, что эта ситуация — важная возможность для тестирования технологий планетарной защиты.