Международная команда археологов и генетиков провела исследование, которое проливает свет на социальную организацию и миграционные процессы в Центральной Монголии в поздний бронзовый век (около 1500–1000 гг. до н. э.).

Исследования проводились на кладбище Майхан Толгой, расположенном в центральной Монголии, и включали анализ древней ДНК, археологических данных и погребальных практик.

Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Учёные обнаружили, что в этот период на территории Монголии проживали две генетически и культурно разные группы кочевых пастухов. Одна группа занимала южные и юго-восточные районы страны, а другая — западные и центральные.

Эти группы контактировали в Орхонской долине, где даже использовали одни и те же ритуальные места для захоронений. Однако их погребальные практики значительно различались: западная группа хоронила умерших, ориентируя тела на северо-запад, в то время как восточная — на юго-восток.

Строения захоронений также отличались: западная группа возводила каменные курганы, а восточная — фигуральные каменные могилы.

Интересно, что несмотря на соседство и общие ритуальные места, эти две группы сохраняли генетическую изоляцию на протяжении около 500 лет. Это открытие предоставляет редкий пример в археологии, когда можно проследить влияние социальных норм, таких как правила брака, на генетическую структуру населения.

С наступлением раннего железного века (около 1000–300 гг. до н. э.) на смену старым традициям пришла культура плиточных могил. Эта новая традиция захоронений распространилась с востока на запад и практически вытеснила прежние обычаи западной группы. Генетический анализ показал, что новые захоронения содержат мало общего с ранее доминировавшими западными группами, что свидетельствует о значительном притоке новой популяции.